The Beatles foi
uma banda de rock britânica, formada
em Liverpool em 1960. É o grupo musical mais bem-sucedido e aclamado
da história da música popular. A partir de 1962, o grupo era formado
por John Lennon (guitarra rítmica e vocal), Paul
McCartney (baixo e vocal), George Harrison (guitarra solo e
vocal) e Ringo Starr (bateria e vocal). Enraizada
do skiffle e do rock and roll da década de 1950, a
banda veio mais tarde a assumir diversos gêneros que vão do folk
rock ao rock psicodélico, muitas vezes incorporando elementos
da música clássica e outros, em formas inovadoras e criativas. Sua
crescente popularidade, que a imprensa britânica chamava de "Beatlemania",
fez com que eles crescessem em sofisticação. Os Beatles vieram a ser percebidos
como a encarnação de ideais progressistas e sua influência se estendeu até
as revoluções sociais e culturais da década de 1960.
Com a formação inicial de Lennon, McCartney,
Harrison, Stuart Sutcliffe (baixo) e Pete Best (bateria),
os Beatles construíram sua reputação nos pubs de Liverpool
e Hamburgo durante um período de três anos a partir de 1960.
Sutcliffe deixou o grupo em 61, e Best foi substituído por Starr no ano
seguinte. Abastecida de equipamentos profissionais moldados por Brian
Epstein, que depois se ofereceu para gerenciar a banda, e com seu
potencial reforçado pela criatividade do produtor George Martin, os
Beatles alcançaram um sucesso imediato no Reino Unido com seu
primeiro single "Love Me Do". Ganhando popularidade
internacional a partir do ano seguinte, excursionaram extensivamente até 1966,
quando retiraram-se para trabalhar em estúdio até sua dissolução
definitiva em 1970. Cada músico então seguiu para uma carreira independente. McCartney
e Starr continuam ativos; Lennon foi assassinado em 1980, e Harrison morreu de
câncer em 2001.
Durante seus anos de estúdio, os Beatles produziram o que a
crítica considera um dos seus melhores materiais, incluindo o álbum Sgt.
Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), amplamente visto como
uma obra-prima. Quatro décadas após sua dissolução, a música do grupo
continua a ser muito popular. Os Beatles tiveram mais álbuns em número 1 nas
paradas britânicas do que qualquer outro grupo musical. De acordo com
a RIAA, eles venderam mais álbuns nos Estados Unidos do que
qualquer outro artista. Em 2008, a Billboard divulgou uma lista dos
top-selling de todos os tempos dos artistas Hot 100 para celebrar o
cinquentenário das paradas de singles dos Estados Unidos, e a banda permaneceu
em primeiro lugar. Eles já foram honrados com 8 Grammy Awards, e
15 Ivor Novello Awards da BASCA. . Já venderam mais de um bilhão
de discos. Os Beatles foram coletivamente incluídos na compilação da
revista Time das 100 pessoas mais importantes e influentes do
século XX.
