Nascido em 2 de março de 1962, o líder e vocalista da
banda, Jon Bon Jovi (John Francis Bongiovi Jr.), começou a tocar
violão e guitarra aos sete anos, quando aprendeu músicas de Elton John. Em
1969, fundou sua primeira banda, chamada Raze.
Aos treze anos, Jon Bon Jovi teve sua primeira experiência
com gravação. A música gravada foi "We Wish You a Merry Christmas",
de Meco Monardo e Daniel Oriolo, em um disco de Natal de Star Wars,Christmas
in the Stars, produzido pelo produtor musical Tony Bongiovi, seu primo.
Em 1978, conheceu David Bryan (David Bryan
Rashbaum) no colégio "Sayreville War Memorial High School". Os dois
fundaram uma banda de R&B cover chamada Atlantic City Expressway
(ACE). Nessa época, mesmo sendo menores de idade, tocaram em clubes
de Nova Jérsei. Ainda na adolescência, Jon Bon Jovi tocou na banda
"Jon Bongiovi and the Wild Ones", a qual mantinha formação semelhante
à que gravou o primeiro álbum da banda, exceto pelo guitarrista.
Durante o verão de 1980, fora da escola e em empregos
temporários — incluindo trabalho em uma loja de sapatos —, Jon Bon Jovi
conseguiu finalmente um emprego na PowerStation Studios, uma gravadora
de Manhattan, da qual o co-dono era seu primo Tony Bongiovi (que trabalhou
com bandas como Aerosmith, Ramones e Talking Heads). Jon
fez várias demonstrações de músicas (incluindo uma produzida por Billy Squier)
e as enviou para muitas outras gravadoras, sem obter sucesso.
Em 1983 Jon gravou a música "Runaway" com músicos
contratados, conhecidos como "The All Star Review", com Tim Pierce na
guitarra, Roy Bittan nos teclados, Frankie LaRocka na bateria e Hugh
McDonald no baixo. A canção se tornou um sucesso imediato no verão de
1983.
Diante do bem-sucedido single, Jon precisava de uma
banda. Os futuros membros do grupo tinham se cruzado no passado, mas a formação
original não se juntou até março de 1983, quando Jon ligou para David
Bryan, que chamou Alec John Such e Tico Torres. Eles
conseguiram um contrato com a gravadora Polygram em 21 de janeiro de
1984, ano em que lançaram o primeiro disco, e Runaway voltou a fazer
sucesso. A respeito do nome Bon Jovi, este surgiu de uma brincadeira que os
integrantes da banda fizeram com o nome de Jon.
Vários guitarristas passaram pela banda, entre
eles Dave "The Snake" Sabo, futuro membro do Skid
Row (Tocando apenas um verão, o de 1984), até que Richie
Sambora se juntou definitivamente ao grupo. Antes de entrar na banda,
Sambora excursionou com Joe Cocker, tocou com o grupo Mercy e
chegou a fazer um teste para ser membro do Kiss. Ele também tocou no
álbum Lessons com a banda "Message", que foi lançado em CD
pela Long Island Records em 1995. O Message originalmente assinara
com a Swan Song (do Led Zeppelin), porém o álbum nunca foi
lançado.
Tico Torres também era um músico experiente. Gravou com Miles
Davis e tocou ao vivo com "The Marvelettes" e Chuck Berry.
David Bryan era um recruta natural. Quando saiu da banda que
fundou ao lado de Jon, passou pela Juilliard School, famosa escola de
música e, depois, retornou a parceria com o velho amigo de escola.
